Nancy Tuchman en IQS: «Las universidades jesuitas están llamadas a liderar el cuidado de la Casa Común»

En el marco del ciclo de diálogo académico de IQS: «El clamor de la Tierra: qué están haciendo las universidades jesuitas para afrontar la crisis climática». Se contó con la participación de la Dra. Nancy C. Tuchman. Actualmente, es asistente del Secretariado de Educación Superior Jesuita para la Ecología Integral (Roma, Italia), profesora emérita, ex decana fundadora de la School of Environmental Sustainability de Loyola University Chicago (EE. UU.) y asesora especial del CIR UNIJES de Medio Ambiente y Ecología.

La siguiente entrevista fue realizada por a Dra. Cristina Alonso Alija, directora del Centro de Investigación de Referencia (CIR) UNIJES de Medio Ambiente y Ecología en IQS. Se trata de una iniciativa interuniversitaria que sitúa el Cuidado de la Casa Común en el centro de la misión universitaria jesuita.

¿Qué le llevó a dedicar su vida al cuidado de nuestra Casa Común?

Crecí en un entorno rodeado de naturaleza: los Grandes Lagos del medio oeste de Estados Unidos. Mis padres eran amantes de la naturaleza y pasábamos los fines de semana en familia haciendo senderismo, picnics, pescando, nadando en lagos y ríos o esquiando en invierno. Mi madre nos enseñaba a reconocer árboles, y ambos sabían identificar aves, peces, mamíferos e insectos. Los niños nos contagiamos de su amor por la naturaleza y nos enamoramos de sus maravillas.

Por ello, pasé mis años universitarios y de posgrado convirtiéndome en experta en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas naturales, y sigo inspirándome en lo que continúo aprendiendo sobre la increíble belleza, complejidad y fragilidad de la naturaleza.

¿Cuáles son hoy las principales contribuciones que puede hacer la educación superior al cuidado de la Casa Común?

Es fundamental que los estudiantes se enamoren de la naturaleza y aprendan a cultivar su propia conexión espiritual con la Creación. Si han pasado la mayor parte de su vida en ciudades, es importante llevarlos al campo para que conozcan la complejidad de la naturaleza y se maravillen ante su belleza.

Por tanto, la educación es clave, no solo en la universidad, sino también en la educación primaria y secundaria. Además, es crucial que, como instituciones, reduzcamos nuestra propia huella ambiental para no dañar el entorno con nuestras operaciones. Esto implica analizar nuestro consumo y residuos, neutralizar las emisiones de gases de efecto invernadero y conservar el uso del agua. ¡Los estudiantes responden cuando el campus vive de la manera que los profesores enseñan a vivir!

«Cuando un campos vive lo que enseña, los estudiantes responden con entusiasmo»

Nancy Tuchman

¿Y qué puede aportar específicamente la educación jesuita?

Como instituciones jesuitas, tenemos una responsabilidad particular en el cuidado de nuestra Casa Común. Hemos sido llamados colectivamente a liderar el cuidado ambiental, y es tanto un privilegio como un valor añadido formar parte de la mayor red de educación superior del planeta, unida por una misión común: cuidar a las personas marginadas, al planeta y a los jóvenes a través de la educación y la acción.

¿Cómo ayudamos a los jóvenes a creer en un futuro común? ¿Cómo conectamos con ellos?

En primer lugar, debemos escuchar lo que surge de su corazón y de su mente. ¿Qué sienten y qué necesitan de nosotros como educadores y referentes? Creo que descubriremos que desean ver acciones concretas orientadas al cuidado de la Creación y al cuidado de ellos mismos. En mi experiencia, la juventud también quiere formar parte de la solución y se implica profundamente en actividades concretas en el campus que reducen la huella ambiental. Estas acciones les dan esperanza, sentido de agencia y empoderamiento, y les animan a seguir actuando en lugar de rendirse.

¿Qué pasos recomienda para que las universidades tengan un impacto real?

Para lograr un impacto real, es esencial integrar las cuestiones ambientales en el currículo de la forma más amplia y profunda posible en toda la universidad.

También es clave adoptar una ética ambiental en el campus, de modo que cada persona sea consciente de cada decisión de compra que toma y de las consecuencias ambientales y de residuos que estas generan. Este trabajo debe realizarse mediante talleres, señalización clara en todo el campus y la aplicación de políticas concretas como eliminar los plásticos de un solo uso, evitar el uso cotidiano de impresoras, ofrecer fuentes para rellenar botellas de agua y disponer de estaciones bien señalizadas de separación y reciclaje de residuos. Las cafeterías deberían servir menos carne e implantar iniciativas como “los lunes sin carne” u otras medidas similares para reducir el impacto ambiental.

Otro paso esencial es reducir drásticamente el impacto ambiental del campus, empezando por alcanzar la neutralidad de carbono y avanzando hacia la descarbonización total, de modo que no se emitan gases de efecto invernadero a la atmósfera. Asimismo, es importante trabajar hacia un campus de residuos cero, aplicar medidas de ahorro de agua y plantar vegetación local y autóctona en los espacios abiertos, incluidas las azoteas, para apoyar la biodiversidad y contribuir a la captura de carbono. Es fundamental implicar a los estudiantes en estos proyectos, permitiéndoles medir los avances y comunicar los resultados.

Como asesora especial del CIR UNIJES de Medio Ambiente y Ecología, ¿qué espera de este centro?

Este rol me permitirá identificar oportunidades compartidas por las cinco universidades jesuitas de España. Trabajaremos en proyectos que reduzcan nuestra huella ambiental, integren la Ecología Integral en los planes de estudio y desarrollen una ética de cuidado ambiental que pueda ser medida y demostrada.

El CIR será también un espacio en el que la investigación, tanto básica como aplicada, contribuya a la transición hacia una economía descarbonizada, en consonancia con los objetivos del Acuerdo de París.

¿Qué mensaje motivador le gustaría dejarnos?

«Nuestro trabajo colectivo hoy beneficiará a todas las personas y formas de vida mañana».

Nancy Tuchman

La crisis ambiental es considerada por la mayoría de la comunidad científica como la crisis existencial de nuestro siglo. En medio del caos provocado por líderes mundiales que alteran la paz para ganar poder, somos nosotros quienes nos cuidamos mutuamente y cuidamos de nuestro hermoso planeta compartido. Somos nosotros quienes llevaremos a cabo la Gran Transición, y aunque no es fácil, es un privilegio haber sido llamados por el papa Francisco y la Compañía de Jesús a promover el cuidado de nuestra Casa Común y a acompañar a la juventud hacia un futuro lleno de esperanza.

Es un privilegio extraordinario formar parte de la red de educación superior jesuita, donde este trabajo se desarrolla en campus de todo el mundo. Me alegra profundamente contar con socios tan sólidos en IQS para realizar juntos esta Transición.