Deusto reúne a expertos para abordar el papel transformador de la universidad

El campus de San Sebastián de la Universidad de Deusto acogió el encuentro «El rol transformador de la universidad del siglo XXI», en el marco de la celebración del 140.º aniversario de la Universidad de Deusto, los 70 años del campus donostiarra y el 20.º aniversario de Orkestra-Instituto Vasco de Competitividad. La jornada reunió a expertos internacionales, responsables académicos y representantes institucionales para reflexionar sobre la vocación de servicio de la universidad y su capacidad para mejorar la sociedad.

En un contexto marcado por profundas transformaciones económicas, tecnológicas y sociales, la misión de la universidad no puede limitarse a transmitir conocimientos o producir resultados de investigación. El encuentro planteó la necesidad de comprender cómo las instituciones de educación superior pueden contribuir activamente al desarrollo de sus territorios, a la cohesión social y a la formación de liderazgos éticos.

Una universidad que forma personas con y para los demás

La jornada comenzó con las palabras de agradecimiento del rector de la Universidad de Deusto, Juan José Etxeberria SJ, en referencia a los diferentes aniversarios de este 2026: “El primer sentimiento que me genera celebrar estos hitos es un profundo agradecimiento y un acto de fidelidad a nuestras raíces. Estamos hoy aquí gracias a la visión y entrega de quienes nos han precedido”.

Etxeberria resaltó la figura de Pedro Arrupe SJ: «Arrupe nos enseñó que la universidad no puede ser una torre de marfil ajena a las heridas de su tiempo; nos encomendó formar a personas “para los demás y con los demás”, con un firme compromiso transformador. Hoy, ante los retos del siglo XXI, nos convoca esa misma misión: discernir cómo seguir transformando la sociedad mientras nos transformamos nosotros mismos».

En la parte final de su intervención, destacó también que la reflexión de hoy no es una iniciativa aislada: “estamos colaborando en torno a este tema en otros foros. Jakiunde, por ejemplo —que hoy está aquí representada—, está preparando un monográfico especial para la revista RIEV (la Revista Internacional de los Estudios Vascos) sobre las encrucijadas a las que se enfrenta la universidad del siglo XXI».

El impacto de la universidad en el entorno local

La jornada continuó con la ponencia inaugural “The Regional Role of Universities: from aspiration to effective action”, impartida por Louise Kempton, profesora de Política Regional y Urbana de Newcastle University y especialista en la contribución de las universidades a sus entornos.

En su intervención, Kempton, aseguró que existe una expectativa creciente sobre la contribución de las universidades al desarrollo económico, urbano y cívico de sus regiones, pero que la evidencia empírica demuestra que el impacto real está lejos de las expectativas políticas.

Tras más de diez años de investigación comparada entre Europa y América, el estudio presentado por Kempton analiza críticamente la aportación realista de las instituciones académicas al entorno local. El trabajo cuestiona marcos habituales como la «triple hélice» o la «universidad cívica» por no contemplar la diversidad institucional ni los condicionantes territoriales. Asimismo, visibiliza el conflicto entre la búsqueda de excelencia internacional y el compromiso local.

Mediante ejemplos concretos de distritos de innovación (en ciudades como Medellín, Belfast o Pittsburgh) e iniciativas de coproducción de políticas públicas (Insights North East), se concluye que las universidades no son motores automáticos de desarrollo: requieren políticas territoriales a medida y compromisos institucionales sólidos a largo plazo.

¿Cómo afrontar los retos del rol transformador de la universidad del siglo XXI?

Tras la intervención de Louise Kempton, la sala Foro acogió una mesa redonda bajo el título: “¿Cómo se están afrontando los retos del rol transformador de la universidad?” en la que participaron Juan José Etxeberria SJ., rector de la Universidad de Deusto; María Iraburu, rectora de la Universidad de Navarra y Josep M. Vilalta, secretario ejecutivo de la Asociación Catalana de Universidades Públicas – ACUP).

En palabras de María Iraburu: “El gran reto que tenemos es abrazar la tecnología potenciando la capacidad de reflexión y la ética en el ejercicio de las profesiones”. Respecto a la creación de nuevas titulaciones destacó que es importante crearlas en función de las necesidades del entorno, y puso como ejemplo la tecnología, también la creación de programas no reglados.

Por su parte, Juan José Etxeberria SJ., enfatizó en la formación integral de las personas en estos tiempos de cambios: “nuestro plan estratégico está articulado en 3 pilares: el tratamiento de la IA de forma ética; la misión y el acompañamiento de las personas; y el liderazgo transformador con pensamiento crítico. En la universidad intentamos generar conocimiento con impacto social, donde el conocimiento debe ser útil a la sociedad”. Etxeberria insistió también en mantener la mirada a largo plazo, y en la importancia de co-diseñar programas con empresas.

En su intervención, Josep M. Vilalta, resaltó la necesidad de poner en el centro al estudiante y de conectar el conocimiento con la acción. Destacó también la importancia de la formación a lo largo de la vida y el fomento del aprendizaje-servicio. Respecto al tema de la inclusión, reconoció que es un gran reto, y destacó la necesidad de fomentar las becas, reclamó también más estabilidad en la financiación pública.

Educar e investigar para transformar

Juan Ignacio Pérez Iglesias, consejero de Ciencia, Universidades e Innovación del Gobierno Vasco, fue el encargado de clausurar la jornada. En su intervención comunicó que ya se está contemplando la creación de fondos patrimoniales para el tratamiento fiscal y que el ascensor social está funcionando, ya que prácticamente el 85% de las personas de cada generación acceden a estudios superiores. Insistió, además, en que la función de la universidad no cambia porque cambie el mundo, “fomentar el espíritu crítico es esencial, hay que formar a ciudadanos comprometidos con la sociedad y para eso es imprescindible la investigación” subrayó.

Iglesias destacó que actualmente estamos inmersos en 3 transiciones clave: la tecnológica, la energética-ambiental y la socio-demográfica y que las universidades deben responder también a estos grandes retos. Respecto a la IA, expresó su preocupación de dejar de lado el razonamiento causal, donde no nos podemos dejar llevar por la naturaleza de la herramienta sin pensar siempre en la relación causa-efecto.

La jornada puso de manifiesto que el compromiso transformador de la universidad exige combinar la excelencia académica con la responsabilidad social, la educación integral y la colaboración con el entorno. Desde esta perspectiva, las universidades jesuitas, fieles a su tradición educativa católica e ignaciana, están llamadas a seguir generando conocimiento y formando personas capaces de poner sus talentos al servicio de los demás y de contribuir a una sociedad más justa, en donde se promueva y defienda la dignidad humana.

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